Crni serval (Leptailurus serval) je neobična melanistička varijanta afričkog servala, srednje velike divlje mačke koja živi širom Afrike. Ova vrsta se odlikuje neuobičajeno velikom količinom tamnog pigmenta, što rezultira potpuno crnim krznom.
Karakteristike crnog servala
Obični servali su poznati po svojoj vitkoj građi, dugim nogama i velikim ušima, dok crni servali ovu eleganciju podižu na viši nivo. Njihova jedinstvena boja potiče od neidentifikovane genetske mutacije koja utiče na proizvodnju pigmenta. U divljini, potpuno crni servali su izuzetno retki i najčešće se viđaju na velikim nadmorskim visinama, kao što je visoravan Aberdare u Keniji.
Ove mačke imaju najduže noge u odnosu na veličinu tela među svim mačkama, visoke su oko pola metra i mogu trčati brzinom do 64 km/h. Njihova sposobnost skakanja do tri metra uvis pomaže im u lovu na male sisare i gmizavce, ali i u bekstvu od predatora poput leoparda i hijena.
Uspon melanističkih servala
Tradicionalno, crni servali su pronalaženi u gustim šumama na nadmorskim visinama iznad 2.000 metara, gde im tamno krzno pruža dodatnu kamuflažu. Međutim, primećeni su i na travnatim prostranstvima ekosistema Tsavo, gde je istraživanje pokazalo da je čak 47 odsto svih opaženih servala melanističko.
Razlozi za ovu pojavu ostaju nejasni. Moguće teorije uključuju greške u uzorkovanju, slučajne promene u učestalosti gena ili genetske prednosti koje nisu vidljive golim okom. Ove mačke ostaju izvor fascinacije i prizor koji oduzima dah, a njihova jedinstvena lepota i prilagodljivost čine ih posebnim delom afričke divlje faune.