Najmanje 49 ljudi umrlo je od žeđi u udaljenom delu pustinje Sahare na severu Nigera, nakon što se pokvario kamion kojim su putovali. Grupa se vraćala iz Malija, gde je prisustvovala proslavi muslimanskog praznika Kurban-bajrama, kada je ostala bez vode.
Teške okolnosti i borba za opstanak
Putnici su bili zaglavljeni više od 80 kilometara zapadno od Asamake, važnog graničnog prelaza između Nigera i Alžira. Guverner regiona Agadez izjavio je da su se putnici našli zarobljeni usred neprijateljskog okruženja, gde ekstremne temperature i nedostatak mesta za snabdevanje čine opstanak izuzetno teškim.
Preživelo je samo dvoje ljudi, koji su pešice prešli deo pustinje do Asamake i obavestili vlasti o tragediji. Čehuo Azizu, direktor jedne lokalne nevladine organizacije, istakao je da se godinama bore protiv ovakvih incidenata i upozoravaju vozače i putnike na opasnosti prelaska pustinje.
Tragedija i spasilačka akcija
Prema saopštenju guvernera Agadeza, kamion je krenuo iz malijskog grada Telhandeka, ali je skrenuo sa planirane rute. Vozač i putnici danima su pokušavali da poprave vozilo, ali bez uspeha. Na desetine beživotnih tela pronađeno je ispod nepokretnog kamiona i u njegovoj okolini.
Sve žrtve bile su državljani Nigera, a spasilačke ekipe koje su poslate na lice mesta sahranile su ih u zajedničkim grobnicama. Na povratku sa mesta tragedije, spasioci su naišli na još jedan pokvareni kamion sa više od 60 putnika koji su tri dana bili zaglavljeni u pustinji zbog kvara na akumulatoru.
Pustinja u Nigeru i dalje predstavlja jednu od glavnih tranzitnih ruta za migrante iz zapadne Afrike koji pokušavaju da stignu do Evrope, uprkos brojnim opasnostima koje takvo putovanje nosi. Guverner Agadeza naglasio je da ova tragedija pokazuje ranjivost mladih ljudi uključenih u migracione aktivnosti, koji su često primorani da prolaze kroz nestabilna područja kako bi preživeli ili pronašli bolje uslove za život.